St. Patricks Day
Am 17. März wird -mittlerweile weltweit- der St. Patricks Day gefeiert.
Patrick war der erste christliche Missionar Irlands. Anfang des vierten Jahrhunderts verschleppten ihn vermutlich plündernde Iren von Wales nach Irland. Trost soll der 16jährige Patrick im christlichen Glauben gefunden haben.
Anderen Legenden zufolge soll Patrick der Sohn von einem römischen Soldaten aus Britannien gewesen sein. In Ulster, Nordirland, wurde er Schafhirte. Sechs Jahre später verkündete ihm ein Engel er solle fliehen.
Patrick gelang die Flucht nach Frankreich, wo er später auch zum Priester geweiht wurde. Wieder hatte er nachts eine Erscheinung: Stimmen riefen ihn zurück nach Irland; er interpretierte sie als Missionarsauftrag. Als Bischof kehrte er nach Irland zurück. Sein Eintreffen im Jahr 432 mit 24 Gefährten ist auch verbürgt.
Bei Patricks Ankunft sollen dank einer Predigt alle Schlangen und giftigen Tiere die Insel verlassen haben. Die Vertreibung der Schlangen ist aber bildlich zu sehen, denn Schlangen gab es schon seit der letzten Eiszeit in Irland nicht mehr. Sie stehen eher für die Vertreibung des heidnischen, naturreligiösen Glaubens.
Bis zu seinem Tod am 17.März 461 übte Patrick seine Missionarstätigkeit aus. Er gründete Klöster, Schulen und Kirchen im ganzen Land. Tausende Iren bekehrte er zum christlichen Glauben. Heute bekennen sich 88,4% der Iren zum römisch-katholischen Glauben.
Schon im Mittelalter wurde Patrick in vielen Gegenden Europas verehrt. Plätze seines Wirkens wurden zu Wallfahrtsorten. Der Gedenktag ist Nationalfeiertag und wurde als religiöser Feiertag ursprünglich im Kreise der Familie gefeiert. Das er zu solch einem Spektakel wurde soll auch an den irisch-stämmigen Amerikanern liegen.
Sogar der Chicago River wird anlässlich des St.Patricks Day grün gefärbt (Wiki-Bild)
