Ablassbriefe- der schnelle Weg aus dem Fegefeuer

Die katholische Kirche hatte im Mittelalter einen großen Einfluss auf die Menschen. Sünden, unmoralisches, verwerfliches Verhalten, mussten gebeichtet und vergeben werden.

Der Ablass entstand als Teil der Bußpraxis im 11. Jahrhundert. Nach katholischer Auffassung wird bei einem Ablass auf Grund von guten Taten wie Gebeten, Almosen oder Pilgerfahrten dem Betreffenden die Strafe für seine Sünden erlassen. Oft war er aber mit Geldzahlungen verbunden. Den Menschen wurde in Predigten mit den Qualen des Fegefeuers Angst gemacht, sie sollten sich von ihren Sünden frei kaufen.

„Der Heller in dem Kasten klingt, die Seele in den Himmel springt“, so lautete ein weit verbreiteter Ausspruch. Geprägt wurde er von Johann Tetzel, der ab 1504 Ablassprediger war.

Dieses Flugblatt gegen den Ablasshandel zeigt Tetzel beim Verkauf (Quelle)

Es gab auch „vollkommene Ablasse“, die sehr begehrt waren. Papst Urban erließ 1095 für die Teilnehmer des ersten Kreuzzuges einen vollkommen Ablass. Später waren sie auch für breitere Schichten teuer zu erwerben, z.B. seit dem 13. Jahrhundert in Kirchen bei Wallfahrtsorten.

Im 14. und 15. Jahrhundert konnte auch rückwirkend für die Seele Verstorbener Ablass gewährt werden. So entwickelte sich der Handel mit Ablassbriefen zu einem guten Geschäft. Die Einnahmen wurden unter anderem zur Finanzierung der Kreuzzüge genutzt. Immer stärker traten die finanziellen Aspekte in den Vordergrund.

Mit Beginn der Reformation wurde der Handel mit Ablassbriefen stark kritisiert und von Martin Luther verurteilt. Die katholische Kirche hält bis heute an ihrem Ablasskonzept fest, jedoch gibt es keinen Handel mehr.