Lachen?

In einem Buch stieß ich eben auf die Frage, ob die Menschen denn im Mittelalter lachen durften. Was ist das für eine Frage, dachte ich mir zuerst. Warum sollte es den Menschen damals verboten sein zu lachen?

Dann fiel mir “Der Name der Rose” ein, der Debütroman Roman von Umberto Eco. (Wurde auch sehr populär verfilmt, mit Sean Connery, 1986).

Die Geschichte spielt 1327 und handelt von den Aufzeichnungen eines Mönches in einer Benediktinerabtei. Hauptsächlich geht es um eine ungewöhnliche Mordserie, in dessen Verlauf fünf Mönche sterben, da sie verbotenerweise eine Schrift Aristoteles über die Komödie gelesen haben.

Aristoteles vertrat die Ansicht, Lachen sei das eigentliche Wesen des Menschen. Im Lukas-Evangelium ist aber die Rede davon, dass Lachen der Zukunft vorbehalten sei, wo alle Trauernden getröstet werden. Auch eine Mönchsregel aus dem vierten Jahrhundert verbietet das Lachen. Einem Mönch sei es untersagt, denn der Herr habe mehrmals geweint, doch nie gelacht. Lachen galt im Benediktinerorden als die unanständigste Form das Schweigen zu brechen und es verstieß gegen die geforderte Demut.

Doch andererseits verlangt die christliche Lehre auch Fröhlichkeit und unterschied etwa ab dem 12.Jahrhundert zwischen moralisch gutem und verwerflichem Lachen. Lautes unbeherrschtes Lachen blieb verpönt. Auch aus der höfischen Kultur wurde es immer mehr verdrängt. Die Narren, die die feine Gesellschaft unterhalten sollten, wurden schlecht angesehen. Es hieß, sie ständen dem Teufel nahe. Zudem wurden als Narren nicht nur Spaßmacher bezeichnet, sondern auch besonders unreife, dumme oder geistig behinderte Menschen.

An eine weite Verbreitung dieser Haltung kann allerdings nicht wirklich geglaubt werden. Sicherlich wurde im täglichen Leben nicht weniger gelacht als heute, selbst wenn das Leben oft schwerer gewesen sein mag. Aber lachen ist schließlich auch ein angebornenes Ausdruckverhalten der Menschen.

In einem Geschichtsbuch las ich mal , dass schätzungsweise 80% der überlieferten Verserzählungen komischer Art waren. Ungehemmter Humor wurde vielleicht mehr zu einer Sache für das einfache Volk und für Stadtfeste, doch verzichtet wurde darauf bestimmt nicht.